曾耀祥在中国运载火箭技术研究院工作，为我国运载火箭的改良工作做了不少贡献。他先后在浅层风主动减载、大推力发动机关机动载荷抑制、火箭弹性载荷优化、载荷时变门限等方向作出创新，为多型运载火箭成功发射和性能提升提供了有力支撑。

这些“高大上”的成果，在曾耀祥眼里，只是把本职工作做实做细的结果。“我很幸运，一路走来收获无数，但我最为珍惜的，是在工作中感悟到了什么是真正的创新。”曾耀祥说。

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此前，曾耀祥所在团队的“载荷设计”，一直是沿用20世纪60年代的方法。随着我国火箭发射越来越密集、新型号数量越来越多，设计工作者们越深入工作越觉得采用原有的方法，载荷设计保守，火箭运载能力达不到目标，很难将预期重量的卫星送入太空。

“的确‘牵一发而动全身’。因为如果载荷设计不好，新型号的运载火箭就需要改结构，之前很多人的‘心血’都将被推翻，需要重新进行试验，这样既拖慢了项目进度，又会增加研制成本。”曾耀祥说。

所以，当时包括曾耀祥在内的整个团队，都在围绕如何在不更改火箭结构的基础上，让火箭体重更轻，体质（运载能力）更强的目标而作努力。

在一次项目讨论会上，型号总师再次提出这个要求，希望各个系统各自寻找突破口。当时的会场安静极了。

“我可以对‘载荷设计方法’做些优化。”曾耀祥鼓起勇气打破沉寂，毛遂自荐。载荷设计模型和参数众多，是典型的复杂设计。在平时的工作中，曾耀祥就比较喜欢钻研设计背后的物理原理，他一直觉得，问题越复杂，可优化设计的范围就越大。

这之后，曾耀祥被团队充分信任，开始了设计的优化工作，在办公桌前推导各种公式、算法。

“实不相瞒，那段时间其实也蛮有压力。”曾耀祥也深知这一优化不允许有闪失，否则将一失万无，因为载荷设计方法没办法提前验证，必须完全正确，万一错了，火箭就会在空中解体。

所以，曾耀祥必须要完全搞清楚之前载荷设计规范的逻辑，才能在其中找到优化空间。谁最懂其中的逻辑？曾耀祥想到了当年载荷设计规范的编写者们，先向他们请教，再找他们验证。“我这个‘新兵’决定挑战传统，向曾经载荷设计规范的编写者们展示我的想法。”

前辈们既对曾耀祥表示支持，也对他提出的设计方法表达了质疑。

“你的载荷设计方法可能有问题。”一位载荷设计老专家发现，现有载荷设计规范中的参数与曾耀祥推导的参数不一致，老专家对曾耀祥严肃地说。但曾耀祥没有因此否定自己的结论，而是耐心地向老专家一步步展示推导步骤，最终获得了老专家的认可。

面对这样质疑与证明、再质疑再证明过程中，曾耀祥“过关斩将”，获得了专家们的认可。

终于，在2018年8月24日，曾耀祥的设计方法迎来了10余位评审专家的论证，最终得出结论：新的“载荷设计方法”理论依据充分，参数翔实准确，可以推广应用。

获悉评审组最终的结论，曾耀祥很开心也很平静，因为他在“挑战传统”的过程中，已然成竹在胸。这位科研“新兵”用半年的时间，做成了从上世纪六十年代之后，无人实现过的创新。

今年，曾耀祥还获得了中国科学技术协会颁发的求是杰出青年成果转化奖。

“让我感受深刻的是，如果没有国家鼓励科技创新的氛围，没有航天系统让年轻人挑大梁的环境，我就没法挑战现有的设计‘规则’，做到真正的创新。”曾耀祥说。

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